在14世纪末至17世纪初的欧洲，一场文化运动悄然兴起，这就是被誉为“人文主义”的文艺复兴时期。这场运动以恢复古希腊和罗马文化的研究和学习为起点，但更重要的是它标志着一种新的世界观和价值观的诞生——对人的尊严和价值的重新认识。在这个时期，艺术、文学和哲学等领域都出现了前所未有的繁荣景象，如达芬奇、米开朗基罗等大师的作品至今仍被视为人类文明的瑰宝。
随着文艺复兴运动的深入发展，人们的思想得到了解放，这不仅体现在文化艺术领域，更反映在经济和社会结构的变化上。商业活动日益活跃，城市经济迅速发展，新兴资产阶级开始崛起，他们追求利润最大化，推动了生产方式的革新和技术的进步。同时，新航路的开辟和大西洋贸易的发展进一步促进了资本主义经济的扩张，大量财富涌入西欧国家，这些国家的社会结构和政治体制也开始发生变化。
到了18世纪下半叶，英国率先开始了工业革命，这一系列技术革新和机械化生产的应用，使得生产力大幅提高，工厂制度逐渐取代了家庭作坊和小手工作坊，大规模的生产模式得以建立。蒸汽机的发明和使用更是彻底改变了动力来源，火车、轮船等新型交通工具的出现大大缩短了运输时间，提高了效率。这一切都加速了城市的工业化进程，大量的农村人口涌向城市，寻求更好的就业机会和生活条件。
工业革命不仅仅是技术和经济上的巨大飞跃，也是社会结构的深刻变化。传统的农业社会被打破，取而代之的是现代化的工业社会。与此同时，工人阶级的力量也逐渐壮大，他们的权益问题引起了社会的广泛关注。为了适应新的形势，各国纷纷进行了一系列的政治改革和经济调整，例如议会制度的完善、自由市场的确立以及社会保障体系的初步建立等。
总的来说，从文艺复兴到工业革命的这段历史时期，是西方资本主义崛起的黄金时代。在这一过程中，人们的生活方式、价值观念乃至整个世界的面貌都发生了翻天覆地的变化。尽管这一过程伴随着许多不平等和不公正的现象，但它无疑是人类文明史上的重要篇章，对于我们理解当今全球化和现代化的发展有着深远的影响。
