在中国近现代史上，知识分子的作用不可忽视。他们不仅是中国现代化进程中的重要推动力量，也是中国科学与教育的先行者和引领者。从19世纪末到20世纪初，随着西方文化的传入和国内政治经济的变化，一批具有先进思想和开阔视野的知识分子开始积极寻求救国之路，并在推动中国的科学与教育发展方面发挥了关键的作用。
首先，这些知识分子通过翻译和引进西方的科学技术书籍来传播新知。例如，严复的《天演论》将达尔文的进化论引入中国，启发了国人对于生存竞争和适者生存的新认识；而李善兰等人在数学领域的译著则填补了国内相关知识的空白。这些工作为后来的科技教育和科学研究奠定了基础。
其次，他们在创办新式学校和教育机构上不遗余力。清政府在甲午战争后认识到改革教育体制的必要性，并于1898年颁布了《奏定学堂章程》（又称“癸卯学制”），这是中国第一个以日本模式为基础的系统性的新式教育制度。这一制度的推行离不开像张之洞这样的地方实力派官员的支持，同时也得益于梁启超、康有为等维新派的鼓吹和实践。此外，民间也涌现出一批私立学校和学会组织，如蔡元培等人参与创立的北京大学前身——京师大学堂，以及南洋公学（今上海交通大学）等。这些学校的建立为中国培养了大量掌握自然科学知识和技能的人才。
再者，他们提倡学术自由和思想解放，鼓励创新精神。在新文化运动中，陈独秀、胡适等人在《新青年》杂志上发表了一系列倡导民主与科学的论文，对传统观念进行了深刻的批判，推动了社会的进步和文化的发展。同时，他们也强调科学方法的训练和对实际问题的研究，这有助于提高中国人的理性思维能力和解决问题的能力。
最后，他们的努力促使了中国社会对科学与教育的重视程度显著提升。经过几代人的不懈奋斗，中国在20世纪上半叶逐渐建立起较为完整的现代教育体系，包括小学、中学、大学三个层次的教育，以及师范、实业、医学等多方面的专业教育。在这一过程中，知识分子群体的贡献功不可没。他们不仅为中国的现代化建设提供了智力支持，也为后来新中国科学技术和教育事业的腾飞打下了坚实的基础。
总之，知识分子群体在中国近代科学与教育兴起的历程中扮演着至关重要的角色。他们通过传播新知、创办新式学校、倡导学术自由和思想解放等方式，极大地促进了中国社会的变革和发展。回顾历史，我们可以看到，正是有了这样一群不畏艰难、勇于担当的社会精英，中华民族才能在面对挑战时不断前进，最终走向繁荣富强。
