在20世纪初的欧洲，国际关系紧张而复杂。19世纪末至20世纪初的几十年间，工业化国家之间的竞争日益激烈，尤其是在殖民地争夺和军备竞赛方面。这种竞争导致了大国之间复杂的联盟体系形成，即著名的“三国同盟”（德国、奥匈帝国和意大利）以及“协约国”（英国、法国和俄国）的形成。这些联盟加剧了国际间的紧张气氛，为后来的战争埋下了伏笔。
此外，民族主义情绪的高涨也是导致一战爆发的重要因素之一。随着民族国家的兴起，许多民族都渴望实现自己的独立或扩大领土。巴尔干地区尤为如此，这里成为多个大国势力角逐的热点区域。1914年6月发生的萨拉热窝事件更是直接点燃了一战的导火索，引发了全球性的军事冲突。
第一次世界大战从1914年持续到1918年，期间有超过30个国家卷入其中，造成了前所未有的破坏和人道主义灾难。这场战争的伤亡人数多达数千万，经济损失难以估量。虽然战争最初是由一系列政治、经济和军事原因所引发的，但它的深远影响远远超出了战场上的胜利和失败。
首先，一战标志着旧秩序的崩溃和新势力的崛起。传统的大陆强国如奥匈帝国解体，俄罗斯帝国也在革命后转变为苏维埃社会主义共和国联盟（苏联）。与此同时，美国作为新兴的世界强国开始在国际舞台上发挥更加重要的作用。其次，科技的发展对战争产生了重大影响，新式武器如坦克、毒气和飞机等被广泛应用于实战，极大地改变了现代战争的形态。再者，战争还促进了社会结构的变革，妇女更多地参与到社会生产和决策过程中，工人阶级也通过工会运动争取到了更多的权益。最后，一战对文化领域也有着深刻的影响，现代主义的文学、艺术作品反映了人们对于战争带来的痛苦和社会动荡的感受。
总之，第一次世界大战是一次极其残酷的国际冲突，它不仅影响了当时的国际格局，也对后来的历史进程产生了深远的影响。这场战争提醒我们要珍惜和平，避免重蹈覆辙，同时也促使我们反思人类文明发展的方向和未来之路。
