在19世纪末至20世纪初的这段时期，国际社会正经历着一场深刻的变革与动荡。这一时期的政治、经济和文化变化为随后爆发的第一次世界大战奠定了基础，同时也对现代世界的形成产生了深远的影响。以下是关于第一次世界大战前夜国际形势的主要特点和发展趋势：
帝国主义竞争加剧 随着工业革命的发展和资本主义经济的扩张，欧洲列强为了获取更多的市场、资源和殖民地展开了激烈的竞争。英国、法国、德国、俄国和奥匈帝国等国家通过军事征服、外交手段和经济渗透等方式扩大自己的势力范围。这种争夺导致了紧张的地缘政治局势和国际关系的复杂化。
军备竞赛升级 为了维护国家安全和增强自身实力，各国纷纷投入巨额资金用于扩充军队和研发新型武器装备。其中最为显著的是海军力量的建设。英德两国围绕着建造无畏舰进行了长期的较量，其他强国也紧随其后，这不仅增加了各国的财政负担，还进一步恶化了国际间的信任关系。
巴尔干半岛火药桶的形成 位于东南欧的巴尔干地区因其地理位置重要且民族成分复杂而成为大国博弈的热点区域。奥匈帝国在该地区的统治引发了斯拉夫民族的不满，同时俄罗斯则试图保护其在巴尔干的利益。此外，塞尔维亚、保加利亚、希腊等新兴国家的崛起以及土耳其帝国的衰落都使得该地区充满了不稳定因素，一旦有导火索被点燃便可能引发大规模战争。
联盟体系的建立 面对日益严峻的安全环境，一些国家开始寻求盟友以增强自身的防御能力。最著名的是由德国、意大利和奥匈帝国组成的“三国同盟”，以及由英国、法国和俄国结成的“协约国”体系。这些联盟虽然一定程度上稳定了当时的国际秩序，但也使国际冲突变得更加难以避免。
民族主义的兴起 在19世纪后期，民族主义思潮席卷整个欧洲乃至全球，人们对于本民族独立和统一的追求越来越强烈。然而，这也导致了一些少数民族要求从现有的大帝国中分离出来，从而引发了新的领土争端和民族矛盾。例如，波斯尼亚-黑塞哥维那问题就是一战爆发的一个重要诱因。
科技进步与社会变迁 第二次工业革命期间取得的诸多技术突破极大地改变了人类的生产和生活方式。电气化的普及、新交通工具（如汽车和飞机）的出现以及化学工业的发展等都对国际贸易、通信和社会结构产生了深刻影响。与此同时，城市化进程加快、工人运动兴起以及女权运动的推进都在推动社会的现代化转型。
综上所述，第一次世界大战前夕的国际形势是错综复杂的，多种多样的因素相互作用，最终导致了战争的爆发。这场战争不仅给参战国带来了巨大的破坏和人道主义灾难，也对全球的政治版图和国际格局造成了深远的影响，为后来的历史发展埋下了伏笔。
